De invloed van positieve emoties
Stel je voor: Er staat plotseling een tijger voor je. Wat doe je dan? Waarschijnlijk ervaar je een negatieve emotie, namelijk angst. Je brein registreert die negatieve emotie en gaat over op een actie. In het geval van de tijger zal je wegrennen. Op zo’n moment doet de rest van de wereld er niet meer toe. Je focust je compleet op de tijger. De angst die het creëert en hoe je er zo snel mogelijk weg komt. Die negatieve emotie van angst geeft je een soort tunnelvisie. Je had namelijk ook een tak kunnen pakken of in een boom kunnen klimmen. Je hersenen negeren dit echter, omdat het irrelevant lijkt wanneer er een tijger voor je staat.
In principe is dit een erg bruikbaar instinct wanneer je in levensgevaar bent, maar in je dagelijks leven voegt het weinig toe. Sterker nog, het kan je belemmeren. Je kan dan namelijk minder in mogelijkheden denken. Wanneer je bijvoorbeeld stress ervaart vanwege de hoeveelheid taken die je moet doen, heb je juist moeite om met je taken te beginnen. Je bent ontdaan over hoe lang je to-do lijst is geworden. Een ander voorbeeld is dat wanneer je in een heftige ruzie bent beland, je hierbij een gevoel van boosheid ervaart. Dit gevoel kan je zo opslokken, dat je aan niks anders meer kan denken.
Kortom, negatieve emoties kunnen ervoor zorgen dat je minder productief bent in je dagelijks leven. Je kan minder in mogelijkheden denken en het belemmert je creativiteit. Uit het onderzoek van Barbara Frederickson is gebleken dat positieve emoties niet stoppen na een paar minuten van je goed voelen. Ze kunnen ervoor zorgen dat je de mogelijkheid hebt om vaardigheden te ontwikkelen, die je in je latere leven kunt gebruiken.
Een voorbeeld hiervan is een kind dat buiten speelt met andere kinderen. Hierdoor ontwikkeld het kind sociale vaardigheden en samenwerken. Ook ontwikkeld het creatieve vaardigheden, omdat het de wereld om zich heen verkent. Het zorgt op het moment zelf voor de positieve emotie van blijdschap, maar het zorgt er ook voor dat hij belangrijke vaardigheden ontwikkeld die handig zijn in zijn toekomstige leven.
Wanneer je geconfronteerd wordt met een dreiging (zoals de tijger), is het irrelevant om vaardigheden voor de toekomst te ontwikkelen. Positieve emoties kunnen dus wel bijdragen aan het ontwikkelen van vaardigheden en negatieve emoties niet.
Nou klinkt dit natuurlijk heel leuk, maar hoe kun je er nou voor zorgen dat je meer positieve emoties ervaart in je dagelijkse leven? Met een paar kleine tips kom je al een heel eind:
- Vermijd negatief taalgebruik. Door meer positief taalgebruik toe te passen, ervaar je meer gevoelens van geluk, energie en blijdschap.
- Probeer aan het einde van je werkdag minimaal één positief moment te benoemen. Dit zorgt ervoor dat je met een positief gevoel naar huis gaat.
- Lach vaker, wanneer je lacht volgt het positieve gevoel vanzelf.
- Als er toch onverhoopt een negatieve gedachte naar binnen sluipt, probeer hem dan om te buigen naar een positievere, constructieve gedachte.
Probeer het eens uit en ervaar zelf wat voor een invloed dit kan hebben op jou en je omgeving!
Meer informatie: