Wanneer je gestrest bent komt er meer druk te staan op je hart en bloedvaten. Op de korte termijn kan dat doorgaans niet heel veel kwaad, maar op de langere termijn kan het flink wat schade aanrichten. Goede voeding, veel beweging en ontstressen werken goed om die schade te herstellen. Dat zijn echter oplossingen voor de langere termijn. Uit onderzoek aan de universiteit van Birmingham is gebleken dat we ook op korte termijn maatregelen kunnen nemen om die schade tegen te gaan.

De meeste mensen zullen die maatregelen met twee handen aangrijpen gezien de oplossing. Wanneer je stress ervaart raden onderzoekers, waaronder Dr. Catarina Rendeiro, aan om een glas chocolademelk te drinken. Dat klinkt zeker aantrekkelijk en ontstressend. Naast dat de smaak van chocolademelk stress wegneemt helpt ook de inhoud van het drankje bij het verminderen van de schade aan je hart.

Flavonol-feest

In chocolademelk, of specifieker in cacao, zitten zogeheten flavonolen. Naast dat het woord ‘flavonolen’ een beetje gek klinkt heeft het nog meer positieve aspecten. Flavonolen zijn een groep van moleculen die natuurlijk voorkomen in fruit en groenten. Deze flavonolen kunnen mensen beschermen tegen hart- en vaataanvallen die veroorzaakt worden door stress. Dan hebben we het over bijvoorbeeld trombose en beroertes.

Uit het onderzoek is gebleken dat bloedvaten beter omgaan met mentale stress wanneer er een drankje wordt genuttigd dat rijk is aan flavonolen. In het onderzoek is deze groep gecontrasteerd met een groep die een drankje kreeg dat niet rijk was aan flavonolen.

Choco-shopping

Tussen het hart en de bloedvaten die er omheen liggen zit een dun membraan. Dat membraan, endotheel genaamd, zorgt voor een goede doorstroming bij hoge druk wanneer het efficiënt werkt. Het drinken van chocolademelk kan de efficiëntie van dit membraan verhogen waardoor er minder druk op het hart komt te staan. Doordat de chocolademelk vloeibaar is kan deze sneller in het bloed worden opgenomen. De chocolademelk bereikt op korte termijn wat groente en fruit op de langere termijn bewerkstelligen.

Dr. Jet van Veldhuijzen van Zanten, co-auteur van het onderzoek, geeft aan dat op zichzelf staande episodes van stress steeds vaker voorkomen. Deze episodes dragen significant bij aan de druk op de bloedvaten en uiteindelijk het hart. Mocht je dit willen voorkomen is het dus aan te raden om wat chocolademelk in huis te halen.

Voor een functie in het lab kun je kijken op deze pagina!