De tijd komt steeds dichterbij dat de windmolenparken, zonnepanelen en andere groene energie-opwekkers in staat zijn om Nederland volledig van energie te voorzien. Geen stroom meer uit kolencentrales, geen vervuilend gas meer. Toch zijn er nog wel een aantal obstakels voordat we zo ver zijn.

Eén van die obstakels is de hoeveelheid tijd per dag waarin we energie kunnen opwekken: van de groene energielevering is een groot deel afkomstig van zonne-energie. Overdag kunnen we in Nederland al behoorlijk wat stroom opwekken maar de lampen gaan pas aan als het donker wordt. De opslag van de benodigde hoeveelheid energie om ’s nachts te leveren is een knap lastige opgave.

Isomeren maken

In 2017 al is een team aan de Zweedse Chalmers University er in geslaagd om een systeem te ontwikkelen waarmee zonne-energie kan worden opgeslagen. Het punt destijds was dat er geen efficiënte manier was om de energie terug te winnen. Dat is nu wel gelukt door een thermo-elektrische generator aan de opgeslagen energie te koppelen.

Het moleculaire systeem maakt gebruik van koolstof, waterstof en stikstof. Wanneer deze oplossing in contact komt met zonlicht veranderen de atomen van vorm en positie om te veranderen in een energierijke isomeer. Met andere woorden, de oplossing verandert in een vloeibare accu. Deze isomeer zou over een periode van 18 jaar lang de lading vasthouden.

Opschalen

Deze generator kan al worden gebruikt om kleine hoeveelheden energie om te zetten in stroom en is succesvol ingezet om bijvoorbeeld smartwatches en draadloze koptelefoons op te laden. Het gaat op dit moment dus nog niet om stroomopslag die voor huishoudens inzetbaar is, maar de onderzoekers zijn optimistisch over de schaalbaarheid van deze technologie.

Ben je op zoek naar een functie op het lab? Kijk dan snel naar onze vacatures voor jouw droombaan!