Inhoud: Pak jij na iedere wandeltocht door iets wat natuur genoemd kan worden de tekenpen erbij? Dat hoeft straks waarschijnlijk niet meer. In ieder geval niet om de ziekte van Lyme te vermijden. Wetenschappers van de Northeastern Universiteit in Boston zijn aan de slag gegaan met onderzoek naar een oplossing waarmee de ziekte van Lyme uitgeroeid zou kunnen worden.

Volgens hoofdonderzoeker Kim Lewis is de ziekte van Lyme in de ideale positie om uitgeroeid te worden. Het team is zich aan het voorbereiden en de eerste proeven starten de volgende zomer. De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door een bacterium genaamd Borrelia burgdorferi dat we vooral tegenkomen in wilde muizen. De teken die zich voeden aan die muizen kunnen andere dieren, waaronder mensen, vervolgens besmetten.

Groeiperiode

De ziekte van Lyme heeft voornamelijk in Noord-Amerika een groeiperiode achter de rug. Ook in Europa en Azië stijgen de aantallen. De eerste verschijnselen zijn een ‘doelwit’ uitslag op de huid met gelijktijdig een aantal griepverschijnselen. Wanneer de aandoening niet behandeld wordt kan dit voor langere termijn gevolgen zorgen zoals Lyme artritis.

Momenteel wordt de ziekte van Lyme behandeld met antibiotica zoals doxyclycine. Dit antibioticum verwoest een hele reeks bacteriën en daarmee wordt de darmflora aangetast. Dit leidt tot onder andere diarree maar ook raakt de bacterie hierdoor steeds resistenter voor het antibioticum. Het team van Lewis gaat in de proeven aan de slag met een samenstelling genaamd hygromycin A. Dit zou ongevaarlijk zijn voor dieren en heeft tegelijkertijd weinig invloed op bacteriën, behalve de bacteriegroep waar Borrelia burgdorferi onder valt.

"Uitroeien is beter"

In de dierenproeven die tot op heden zijn uitgevoerd is deze samenstelling gebruikt met een positief resultaat. Lewis geeft aan dat uit de testen blijkt dat de samenstelling ongebruikelijk veilig is voor dieren. De samenstelling zou mogelijk oom veel kunnen betekenen in het bestrijden van syfilis, dat valt namelijk onder dezelfde groep.

De hygromycin heeft een uitzonderlijk kleine kans om resistentie in de bacterie op te roepen. In de jaren 80 is onderzoek naar het gebruik van hygromcin ook aan bod geweest maar het werd destijds verlaten door de directe effectiviteit van antibiotica. Er worden ook vaccins ontwikkeld tegen de ziekte van Lyme, maar het compleet uitroeien van de ziekte lijkt een beter alternatief.

Ben je op zoek naar een baan in het laboratorium? Kijk dan eens naar onze vacatures!