Onderzoekers zijn een nieuw hulpmiddel op het spoor om te helpen in de strijd tegen bacteriën. Het middel werkt door zwaktes van de bacteriën uit te lichten. Waardoor het voor onderzoekers makkelijker wordt om hierop in te spelen. Het onderzoeksteam, dat vanuit de Universiteit van Texas in Austin werkt, is ermee bezig geweest.

In het onderzoek zijn er chemische sondes gebruikt om een enzym op te sporen die worden geproduceerd door sommige types van E. coli en pneumokokken bacteriën. E. coli en pneumokokken staan erom bekend dat ze verschillende soorten antibiotica afbreken, waardoor ze gevaarlijk zijn voor de gezondheid.

New Delhi metallo-beta-lactamase

“Bacteriën hebben talloze verdedigingsmechanismen ontwikkeld om tegen antibiotica te vechten. Eén van die mechanismen is om enzymen aan te maken die de antibiotica aanvallen voordat deze hun werk kunnen doen.” Zo vertelt Emily Que, assistent professor scheikunde en onderzoekleidster. “Het soort gereedschap dat we nu ontwikkeld hebben geeft ons essentiële informatie die ons kan helpen om dodelijke bacteriën voor te blijven.”

Het enzym New Delhi metallo-beta-lactamase (NDM) is naar voren gekomen als een zeer grote dreiging voor antibiotica. De onderzoekers zijn aan de slag gegaan om een molecuul te creëren dat oplicht wanneer het in contact komt met het NDM enzym. De chemische sondes met de moleculen worden toegevoegd aan een testbuis waar het NDM enzym in zit. De moleculen bonden zich aan de enzymen en ze begonnen inderdaad licht te geven.

Verlichtend speurwerk

Deze techniek kan worden gebruikt door dokters om in hun patiënten op te sporen welke bacteriële dreiging er in hun lichaam aan het werk is. Het gevolg daarvan is dat de arts de bijbehorende antibiotica kan voorschrijven en dat de kans vele malen groter is dat deze ook daadwerkelijk aanslaat. NDM breekt specifiek de antibiotica in penicilline, cefalosporine en carbapenem af. Deze drie categorieën zijn de veiligste en meest effectieve antibiotica bij ontstekingen. Door het opsporen van het NDM enzym kan een arts bepalen om een ander antibioticum toe te dienen.

Met behulp van de lichtgevende sonde kan er ook worden gewerkt aan een oplossing tegen de antibioticaresistente bacterie. Dat zou bijvoorbeeld werken door naast een antibioticum ook een remmer toe te dienen. Voor het NDM enzym is nog geen effectieve remmer gevonden, maar de lichtgevende sonde zou hierbij kunnen helpen. Het oplichten van de sonde stopt namelijk wanneer een effectieve remmer zich bindt aan het enzym. De verwachting is dat vervolgonderzoek met deze sonde nog veel meer toepassingen zal krijgen.

Zie jij het wel zitten om in het lab aan de slag te gaan? Kijk dan eens bij onze vacatures, daar zit vast iets tussen!