Beyond Meat is één van de grotere namen in de wereld van alternatief vlees. De Beyond Burger is het stokpaardje van de fabrikant en het is ook één van de weinige stukken “nieuw vlees” die we in Nederland als gewone consument kunnen kopen. De fabrikant heeft net haar derde versie van de Beyond Burger gelanceerd en het is weer een flinke stap.

De Beyond Burger 3.0, zoals het stuk “vlees” door veel media wordt aangeduid, is op papier flink vooruit gegaan. Vergeleken met de vorige versie bevat de nieuwe burger 30% minder vet, bijna 20% minder zout, 40 kilocalorieën minder en evenveel proteïne. De burger is dus in ieder geval een stuk gezonder geworden. De burger bevat nu 35% minder vet dan traditioneel vlees.

Over smaak valt niet te twisten

Deze verschillen vertellen slechts één kant van het verhaal. Eten is namelijk iets wat meer draait om het verhaal en vooral de smaak van het product dan simpelweg de optelsom van de bestanddelen. Vandaar dat Beyond Meat de boodschap van de nieuwe burger begint met de aankondiging dat het product ‘sappiger en vleziger’ is dan eerder het geval was. Een uitspraak als deze is minder objectief en lastig op waarde te schatten zonder het verschil geproefd te hebben. In een blinde, onafhankelijke test werd versie 1.0 als lekkerder ervaren dan versie 2.0. Dat geeft dus al aan dat nieuwer niet altijd lekkerder is. Dit zal dus moeten blijken uit een nieuwe smaaktest.

Naast dat de smaak verbeterd zou zijn, heeft Beyond Meat ook de prijs aantrekkelijker gemaakt. Toen Beyond Meat haar eerste Beyond Burger lanceerde kwam de prijs per burger uit op 4 dollar per stuk, de nieuwe versie komt op de markt voor $2,50 in de Verenigde Staten. In de Nederlandse supermarkt is de Beyond Burger 2.0 te koop voor €2,75 per burger. Het vermoeden is wel dat de volgende versie ook in Nederland in prijs zal dalen.

Op naar de toekomst

De verkoop van het product en de investeringen van geïnteresseerden zorgen ervoor dat een bedrijf als Beyond Meat verder kan ontwikkelen. Toch blijft ook de vraag waar verschillende overheden zijn in dit verhaal. De voordelen van plantaardig en gekweekt vlees ten opzichte van traditioneel vlees zijn inmiddels bewezen. Dierenleed neemt drastisch af, de druk op het klimaat wordt verminderd en het “vlees” kan in relatief korte tijd worden geproduceerd. Dat zijn slechts een paar van de vele voordelen.

De industrie die inmiddels om alternatief vlees draait vraagt zich af waarom er door overheden nog weinig subsidies vrij worden gemaakt voor de ontwikkeling van alternatief vlees. Er worden wereldwijd enkele miljoenen in deze industrie gestoken door overheden. Dat is echter niets in vergelijking met de tientallen miljoenen die naar traditioneel vlees gaan.

Beyond Meat gaat in ieder geval door met ontwikkelen. Ze hebben een samenwerking opgestart met de Stanford Universiteit om ook de gezondheidseffecten van op planten gebaseerd eten te onderzoeken. Ook moeten daar nieuwe ingrediënten voor in de plantaardige maaltijden uit voortkomen.

Ben je op zoek naar een leuke functie in het lab? Kijk hier eens naar onze vacatures!