Aan het KPR Instituut van Ingenieurswetenschap en Technologie in India zijn een team van wetenschappers met een nieuwe technologie gekomen om puur siliconen te extraheren uit zonnepanelen die aan het einde van hun leven zijn. In tegenstelling tot andere methoden om het materiaal te recyclen gebruikt deze nieuwe manier geen giftige chemicaliën.

In meer traditionele recycling wordt fluorwaterstofzuur gebruikt om siliconen te scheiden van de rest van de zonnecel door verschillende coatings weg te branden. De agressieve oplossing is door het Indiase team vervangen door drie verschillende stoffen: een 10 mol oplossing van sodium hydroxide werd vijf minuten op het aluminium toegepast bij 63 graden celsius, een 6 mol oplossing van stikstof zuur werd gebruikt om de zilveren elektroden en het lood weg te halen en tot slot is er een oplossing van 90% fosfor zuur gebruikt om de anti-reflecterende coating te verwijderen. De bestanddelen die om de cel heen gebouwd zijn, zijn weggehaald door verbranding

Duurzaam en winstgevend

Volgens het onderzoek levert de nieuwe techniek siliconen op met een zuiverheid van 99,9984%. Dat is behoorlijk zuiver en dat zou ook de verhandelwaarde ten goede komen. Het kost naar verluidt $68.9 dollar om op deze manier 1 kilo siliconen te recyclen. Deze kilo kan dan weer verkocht worden voor ongeveer $185. Deze gerecyclede siliconen kunnen op hun beurt weer gebruikt worden om bijvoorbeeld nieuwe zonnecellen te maken.

Het idee is nu om de techniek verder toe te passen om ook andere bestanddelen uit de zonnecellen op een efficiëntere manier terug te winnen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan aluminium, zilver en lood. Gezien de zonnecel voor 91,586% uit siliconen bestaat zijn de onderzoekers eerst aan de slag gegaan om de methodiek hiervoor aan te passen.

Ben jij op zoek naar een functie in het lab? Kijk dan eens hier!