Aan de Stanford University en de Universiteit van North Carolina is flink gewerkt aan een nieuwe manier van vaccineren. Het gaat om een oplossing waar een 3D-printer aan te pas komt en de uitkomst is een vaccin dat effectievere bescherming biedt dat een injectie. Het gaat om een kleine pleister die op de huid wordt aangebracht.

De pleister is voorzien van micronaalden en wordt direct op de huid aangebracht. De naalden zijn net lang genoeg om in contact te komen met de huid en gaan er daardoor niet diep in. Hierdoor voelt degene haast niets van de vaccinatie. Deze vorm van vaccineren zou volgens het eerste onderzoek ook nog eens 10 keer zo effectief zijn als de traditionele spuit.

Vaccins printen

Tot nu toe is deze vorm van vaccinatie alleen getest op dieren maar de resultaten zijn erg positief en de volgende stap zijn testen op menselijke proefpersonen. Zoals gezegd worden deze pleisters gemaakt met een 3D-printer, maar dat wil niet zeggen dat als je thuis een 3D-printer hebt dat je met vaccineren aan de slag kunt gaan.

Het idee achter dit onderzoek was om een nieuwe techniek te vinden om in hoger tempo nieuwe vaccins te ontwikkelen met lagere doseringen en op een minder angstopwekkende manier. Door de gebruikte 3D-printer kunnen de pleisters makkelijk en snel worden aangepast voor verschillende virussen. Daar komt bij dat men de pleisters zelf aan kan brengen, dat komt eventuele distributie op grote schaal ten goede.

Betrouwbaar en effectief

De resultaten uit de eerste proeven laten zien dat de pleister een significante hoeveelheid T-cellen en antigen specifieke antilichamen toe kan dienen. Een ander groot voordeel is dat de pleisters niet in de koeling bewaard hoeven worden en de pleisters worden opgenomen door de huid. De hoop hierbij is ook dat de vaccinatiegraad omhoog zou gaan wanneer het toedienen makkelijker en als minder eng wordt gezien.

Het gebruik van micronaalden is niet nieuw, maar heeft historisch gezien veel tijd en energie vereist. Er moest dan eerst een hoofdmal aangemaakt worden waar de rest van de productie op gebaseerd werd. Hierbij breken doorgaans veel naalden en per hoofdmal kan er slechts één type vaccin worden gebruikt. Als de pleisters worden geprint met de nieuwe techniek kun je iedere pleister een ander vaccin meegeven en is de kans significant kleiner dat de micronaalden breken.

Zoek jij een nieuwe uitdaging op het lab? Kijk dan eens naar onze vacatures!