In de Vietnamese worst Nem Chua zijn wetenschappers wellicht de sleutel tegengekomen om voedsel op een veilige en natuurlijke manier goed te houden. Het dat idee hierbij is opgekomen is dat het twee problemen tegelijkertijd aan kan pakken; zowel voedselziektes als voedselverspilling.

Nem Chua is een gefermenteerde worst van varkensvlees. De snack wordt rauw gegeten en toch leidt het eten ervan niet tot voedselvergiftiging wanneer het op de juiste manier bereid wordt. Dat je er niet ziek van wordt komt door de goedaardige bacteriën die zich ontwikkelen in het fermentatieproces. Er wordt een bijzondere samenstelling gevormd die de gevaarlijke bacteriën aanpakt maar verder ongevaarlijk is voor mensen.

Kostbaar

Onderzoekers van de RMIT universiteit in Melbourne zijn aan de slag gegaan met de bacteriedodende samenstelling. Met name om te zien of de samenstelling gebruikt kan worden om andere soorten voedsel langer vers te houden. Eén van de aanleidingen voor dit onderzoek is de gigantische voedselverspilling die jaarlijks wereldwijd voor ongeveer 560 miljard euro aan kosten met zich meebrengt in verwesterde landen.

De voedselverspilling zorgt mede voor grote hoeveelheden waterverspilling, zowel in de productie van het verspilde voedsel als in het verwerken van hetzelfde voedselafval. Ook zorgt het verwerken van het afval voor 8% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Daar bovenop komen nog de slachtoffers en bijbehorende kosten van de ziektes verbonden aan de Listeria- en Salmonellabacteriën.

Opschalen

Dat de samenstelling die uit de Nem Chua-worst komt bestaat was al een aantal jaren bij de onderzoekers bekend. Oliver Jones, professor en onderzoekleider, geeft aan dat het probleem er vooral in zit om de samenstelling in grote hoeveelheden te produceren. De stof is verder geur- en kleurloos, smakeloos en goed bestand tegen bacteriën. “Met dit nieuwe onderzoek hebben we de juiste groeicondities geïsoleerd om de samenstelling op industriële schaal te kunnen produceren,” Geeft Jones aan, “met verder onderzoek kunnen we de samenstelling effectief en veilig inzetten als een geheel natuurlijk conserveermiddel.”

Met dit middel kunnen de onderzoekers de giftige eigenschappen de gevaarlijke eigenschappen van bacteriën tegen hen gebruiken. Naast dat dit middel voor voedselveiligheid zou kunnen zorgen zien de onderzoekers ook mogelijkheden voor gebruik in antibiotica. Inmiddels zijn de onderzoeken begonnen naar de implementatie van de samenstelling in voedsel en ook zijn de samenwerkingen aangegaan met bedrijven voor verdere toepassingen.

Vind je de gedachte aan dit soort onderzoek interessant? Maak werk van je droom en kijk naar onze vacatures!