Er wordt constant gewerkt aan manieren om meer en efficiënter energie op te wekken. De wereld vraagt steeds meer stroom voor bijvoorbeeld slimme huizen en elektrische auto’s, tegelijkertijd willen we steeds meer van fossiele brandstoffen af om die stroom op te wekken. In Houston, Texas in de V.S. hebben ze nu een ontwikkeld om op een nieuwe manier stroom op te wekken.

Onzichtbaar kleine koolstof nanobuizen die in textiel geweven worden om als thermo-elektrische generator te werken. De nanobuizen kunnen warmte omzetten in stroom. Het zou kunnen gaan om warmte van de zon, maar ook uit andere warmtebronnen kan energie worden opgewekt.

Energiek katoen

Aan de Rice Universiteit is een team van onderzoekers een project begonnen in samenwerking met de Stadsuniversiteit van Tokio. De eerder beschreven nanobuizen werden ontwikkeld en verder is de potentie onderzocht voor wat betreft de massaproductie van het materiaal.

In de kleinschalige onderzoeken was het de onderzoekers al gelukt om met een stuk katoen, verrijkt met de nanobuizen, een led te laten branden. Met nog meer onderzoek zeggen de onderzoekers bouwstenen te kunnen gaan maken voor nieuwe combinaties van textiel en elektronica.

Veel potentie

In de onderzoeken is een klein stukje katoen gebruikt simpelweg omdat de onderzoekers geen grotere werkplaats hadden. Er staat niets in de weg om lappen van 50m2 of groter te voorzien van de nanobuizen. Je zou er bij wijze van spreken een tent van kunnen maken en je oplader thuis kunnen laten als je uit kamperen gaat.

Nanobuizen bestaan al meer dan 30 jaar en als we het puur wetenschappelijk bekijken weten we er al heel veel over. Om de technologie te gebruiken om wereldverbeterende ontwikkelingen te doen is nog meer energie en onderzoek nodig. Onderzoeken zoals deze helpen wetenschappers steeds nieuwe technieken te ontwikkelen en nieuwe toepassingen te bedenken.

Ben jij ook op zoek naar een uitdaging? Op onze vacature-pagina kom je vast iets tegen dat bij jou past.